Environ 80% des chats sont infectés par des parasites internes au cours de leur vie. Ces infestations, souvent silencieuses, peuvent entraîner des problèmes de santé importants, allant de troubles digestifs à une anémie sévère. Comprendre quand et comment vermifuger votre chat est crucial pour son bien-être.
Ce guide complet vous fournit des informations essentielles sur les différents types de parasites, les protocoles de vermifugation, l'administration des traitements et les mesures préventives pour protéger votre compagnon félin.
Identifier les parasites internes fréquents chez les chats
Plusieurs types de parasites peuvent infecter votre chat. Un diagnostic précis est nécessaire pour choisir le vermifuge adapté. Les plus courants sont:
Nématodes (vers ronds)
- Toxocarose ( Toxocara cati ) : Se manifeste par des vomissements (jusqu'à 5 fois par jour), une diarrhée parfois sanglante, une perte de poids significative (jusqu'à 10% du poids corporel en quelques semaines), et une toux persistante dans les cas sévères. Zoonose possible (transmission à l'Homme).
- Ancylostomose ( Ancylostoma tubaeforme ) : Provoque une anémie importante en raison de la perte de sang dans l'intestin. Diarrhées sanglantes fréquentes. Risque de transmission à l'homme par contact direct avec des selles contaminées, bien que rare.
- Toxascariose ( Toxocara cati ) : Symptômes similaires à la toxocarose, principalement des troubles digestifs. Peut causer une insuffisance respiratoire chez les chatons.
Cestodes (vers plat, ténias)
Les ténias se développent dans l'intestin grêle. Le ténia *Dipylidium caninum* est le plus courant chez les chats. Il est transmis par les puces. Vous pouvez identifier une infestation par la présence de segments de ténia dans les selles, ressemblant à des grains de riz blancs ou jaunâtres. D'autres espèces de *Taenia* peuvent également infecter les chats, généralement après l'ingestion de rongeurs infectés.
Trématodes (douves)
Moins fréquents, les trématodes sont des vers plats qui infectent principalement le foie et les voies biliaires. L'infestation survient généralement par ingestion d'eau ou de nourriture contaminée. Les symptômes peuvent varier, mais une perte d'appétit, une jaunisse et une diarrhée sont possibles. Un diagnostic vétérinaire est essentiel.
Il est important de noter que certains chats infectés peuvent ne présenter aucun symptôme. Une consultation vétérinaire, même en l'absence de signes cliniques, est donc recommandée, particulièrement pour les chatons et les chats à risques (chats errants, chats chassant des proies).
Quand vermifuger votre chat ?
La fréquence de la vermifugation dépend de l'âge, du mode de vie et des antécédents de votre chat. Un chat d'intérieur a un risque d'infestation inférieur à celui d'un chat qui chasse à l'extérieur.
Fréquence de vermifugation recommandée
- Chatons (moins de 6 mois): Vermifugation tous les 15 à 21 jours jusqu'à 3 mois, puis mensuellement jusqu'à 6 mois. Consultez votre vétérinaire pour un protocole adapté.
- Chats Adultes (plus de 6 mois): 2 à 4 vermifugations par an sont généralement recommandées pour les chats d'intérieur. Pour les chats d'extérieur, une vermifugation tous les 2 à 3 mois, voire plus souvent, peut être nécessaire. L'avis du vétérinaire est indispensable.
- Chattes Gestantes et Allaitantes: Vermifugation avec un produit adapté avant la saillie, pendant la gestation (2 à 3 fois), et après la mise-bas. Le vétérinaire déterminera le produit et le calendrier précis.
Signes indicatifs d'une infestation parasitaire
- Présence de parasites visibles dans les selles ou les vomissements.
- Diarrhée persistante (plus de 3 jours), parfois sanglante.
- Vomissements récurrents.
- Perte de poids inexpliquée (plus de 5% en 2 semaines).
- Anémie (pâleur des gencives).
- Toux persistante.
- Douleurs abdominales (sensibilité au toucher).
- Pelage terne et rugueux.
N'hésitez pas à consulter votre vétérinaire si vous observez l'un de ces symptômes. Un examen coproscopique (analyse des selles) permettra d'identifier le type de parasite et de prescrire un traitement approprié. L'automédication est fortement déconseillée et peut être dangereuse pour votre chat.
Choisir et administrer le vermifuge
Le choix du vermifuge dépend du type de parasite identifié par le vétérinaire. Plusieurs formes sont disponibles:
Types de vermifuges
- Comprimés: Administrés directement dans la bouche. Certains chats acceptent facilement les comprimés, d'autres sont plus difficiles. Il existe des friandises au goût agréable pour faciliter l'administration.
- Pâtes: Faciles à administrer, souvent mélangées à la nourriture. Disponibles dans une large gamme de saveurs.
- Solutions Orales: Administrées à l'aide d'une seringue. Précises et efficaces.
- Pipettes Spot-on: Appliquées sur la peau à la base du cou. Pratiques, mais moins efficaces contre certains parasites internes. Certaines sont spécifiques aux puces et tiques, d'autres combinent un effet contre les parasites internes et externes.
Respectez scrupuleusement la posologie recommandée par votre vétérinaire. Un surdosage peut avoir des conséquences graves. Surveillez votre chat après l'administration du vermifuge. Des vomissements ou une diarrhée légers peuvent survenir, mais des symptômes plus importants (léthargie, anorexie) nécessitent une consultation immédiate. N'utilisez jamais un vermifuge pour chien chez un chat.
Il existe des vermifuges à large spectre efficaces contre plusieurs types de parasites, mais d’autres sont plus spécifiques. Le choix du produit le plus adapté doit toujours être effectué en consultation avec un professionnel de santé animale. Il déterminera le produit le plus efficace et le moins toxique pour votre animal.
Prévention : limiter les risques d'infestation
Une bonne hygiène est fondamentale pour limiter les risques d'infestation parasitaire. Adoptez les mesures préventives suivantes:
- Hygiène rigoureuse: Nettoyez régulièrement la litière (au moins une fois par jour), les gamelles et les surfaces où votre chat se repose. Désinfectez avec des produits adaptés aux animaux de compagnie.
- Contrôle des puces: Les puces sont un vecteur de transmission du *Dipylidium caninum*. Utilisez des traitements anti-puces réguliers et adaptés à votre chat. Il est recommandé de traiter l'environnement également.
- Alimentation: Evitez de donner des aliments crus à votre chat. Si votre chat chasse, éliminez les proies avant qu'il ne puisse les ingérer.
- Accès à l'extérieur: Limitez l'accès de votre chat à l'extérieur pour réduire le risque de contact avec des parasites. Si cela n'est pas possible, surveillez-le attentivement.
La vaccination contre certaines maladies parasitaires est également envisageable. Discutez-en avec votre vétérinaire pour évaluer le rapport bénéfice/risque pour votre chat.
En conclusion, une surveillance régulière, une vermifugation adaptée et des mesures préventives rigoureuses garantissent la santé de votre chat. N'hésitez pas à consulter régulièrement votre vétérinaire pour un suivi optimal et un conseil personnalisé.